阅读创16:1-16
     1亚伯兰的妻子撒莱不给他生儿女。撒莱有一个使女，名叫夏甲，是埃及人。2撒莱对亚伯兰说：“耶和华使我不能生育。求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。”亚伯兰听从了撒莱的话。3于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾；那时亚伯兰在迦南已经住了十年。4亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕；她见自己有孕，就小看她的主母。5撒莱对亚伯兰说：“我因你受屈。我将我的使女放在你怀中，她见自己有了孕，就小看我。愿耶和华在你我中间判断。”6亚伯兰对撒莱说：“使女在你手下，你可以随意待她。”撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。7耶和华的使者在旷野书珥路上的水泉旁遇见她，8对她说：“撒莱的使女夏甲，你从哪里来？要往哪里去？”夏甲说：“我从我的主母撒莱面前逃出来。”9耶和华的使者对她说：“你回到你主母那里，服在她手下”；10又说：“我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数”；11并说：“你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利（就是上帝听见的意思），因为耶和华听见了你的苦情。12他为人必象野驴。他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在众弟兄的东边。”13夏甲就称那对她说话的耶和华为“看顾人的上帝”。因而说：“在这里我也看见那看顾我的吗？”14所以这井名叫庇耳拉海莱。这井正在加低斯和巴列中间。15后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子；亚伯兰给他起名叫以实玛利。16夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。
     亚伯兰不顾上帝的应许，接受夏甲为妾，这给了我们什么信息？这两个女人代表了哪两种信心（加4:21-31）？
     当亚伯兰怀疑的时候（创15:2），上帝明确的向他保证他将会有一个儿子。10年过去了，亚伯兰仍然没有儿子。甚至在上帝有力的预言之后，亚伯兰似乎还是失去了他的信心：他不再相信他能够从撒莱得子。撒莱感到绝望，主动敦促他采取古代近东常见的做法：找一个替身，撒莱就将使女夏甲给他。讽刺的是，这个方法奏效了！人为的策略似乎比相信上帝的应许更有用。
     撒莱与亚伯兰的故事与伊甸园亚当和夏娃的故事相仿。这两个故事有共同的主题：撒莱像夏娃一样主动；亚伯兰如亚当一样被动；使用相同的动词和词组（“听从了”、 “接受”和“给了”）。这两个故事的相似之处也暗示了上帝并不赞成这个行为。
     使徒保罗引用这个故事来说明他对行为与恩典的看法（加4:23-26）。这两个记述的结果是一样的：人类在上帝旨意之外的行为所获得的即时利益会导致未来的麻烦。请注意，在整个行动过程中，上帝都被置身事外。撒莱提到上帝，却从没与祂说话；上帝也没有对她们说话。上帝的缺席是令人不解的，特别是在前一章上帝频繁出现之后。
     之后上帝向夏甲显现，但这是在她逃走之后。这个意外的彰显揭示了上帝的同在，尽管人类竭力凭一己之力行事。“耶和华的使者”（创16:7）是一个经常被认为是耶和华上帝的称谓（见创18:1，13，22）。这次是上帝主动向夏甲宣布说她要生一个儿子以实玛利，就是上帝听见的意思（创16:11）。讽刺的是，这个故事以听见了（shama'）结束，呼应开始时亚伯兰“听从了”（shama'）撒莱的话（创16:2）。
     为什么我们很容易犯和亚伯兰一样的错误？

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