在中世纪时，有一种强烈的倾向是将上帝描绘成一个严厉、好施刑罚的法官。而今天，人们倾向于把祂描绘成慈爱、宽容、从不惩罚祂儿女的天父。然而，没有公义的爱会导致混乱和无法无天，而没有爱的公义则会变成压迫和征服。上帝的审判过程是公义和怜悯的完美结合，这两者都来自祂无条件的爱。
　　执行审判是上帝在人类历史中最终且不可逆转的惩罚性干预。适度的刑罚审判发生在：撒但和他同伙的天使从天上被驱逐（启12:7-12），亚当和夏娃被赶出伊甸园（创3），大洪水（创6-8），所多玛和蛾摩拉的毁灭（创19，犹7），埃及的长子被击杀（出11-12），亚拿尼亚和撒非喇被击杀（徒5:1-11）。因此，在人类历史的终结，也会有对恶人的执行审判，这一点并不足为奇。
　　阅读彼后2:4-6
　　4就是天使犯了罪，上帝也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判。5上帝也没有宽容上古的世代，曾叫洪水临到那不敬虔的世代，却保护了传义道的挪亚一家八口。6又判定所多玛、蛾摩拉，将二城倾覆，焚烧成灰，作为后世不敬虔人的鉴戒。
　　彼后3:10-13
　　10但主的日子要象贼来到一样。那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。11这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，12切切仰望上帝的日子来到。在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火熔化。13但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。
　　这些经文如何帮助我们理解执行审判的性质？他们如何指出审判的完成，而非审判是持续不断地在进行─如此误解将是对公义的曲解，而非公义的彰显？
　　"上帝的善良和长期宽容、祂向祂的国民所显示的忍耐和仁慈，不会阻止祂惩罚不肯顺从祂要求的罪人。人是违背上帝圣洁律法的罪犯，惟有借着上帝所做的伟大牺牲─舍了祂的儿子为犯罪的人死，因为祂的律法是不变的─才能得赦免，所以人对上帝发号施令是不合适的。"─怀爱伦，《文稿发布》，第12卷，原文第208页。
　　上帝所做的一切都是为了拯救人类，使他们免于永远失丧，祂为此甚至付上了高昂的代价。那些失丧之人最终所做的选择导致了他们不幸的结局。上帝对失丧者的审判，甚至是对失丧者的毁灭（与永刑相反），与慈爱上帝的品格背道而驰─这种观点是完全错误的。上帝的爱─也只有上帝的爱，才是要求公义的。
　　对于上帝愿意付出什么来拯救一切愿意得救之人，十字架向我们启示了什么？

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